很多时候，一个软件应用程序需要生成Microsoft Excel文件格式的报告。有时，一个应用程序甚至希望将Excel文件作为输入数据。例如，一个公司开发的应用程序将财务部门需要所有输出生成自己的Excel。
任何Java程序员愿意将MS Office文件的输出，可以使用预定义和只读API来做到。
Apache POI是一种流行的API，它允许程序员使用Java程序创建，修改和显示MS Office文件。这由Apache软件基金会开发使用Java分布式设计或修改Microsoft Office文件的开源库。它包含类和方法对用户输入数据或文件到MS Office文档进行解码。
Apache POI包含类和方法，来将MS Office所有OLE 2文档复合。此API组件的列表如下。
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POIFS (较差混淆技术实现文件系统) : 此组件是所有其他POI元件的基本因素。它被用来明确地读取不同的文件。
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HSSF (可怕的电子表格格式) : 它被用来读取和写入MS-Excel文件的xls格式。
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XSSF (XML格式) : 它是用于MS-Excel中XLSX文件格式。
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HPSF (可怕的属性设置格式) : 它用来提取MS-Office文件属性设置。
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HWPF (可怕的字处理器格式) : 它是用来读取和写入MS-Word的文档扩展名的文件。
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XWPF (XML字处理器格式) : 它是用来读取和写入MS-Word的docx扩展名的文件。
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HSLF (可怕的幻灯片版式格式) : 它是用于读取，创建和编辑PowerPoint演示文稿。
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HDGF (可怕的图表格式) : 它包含类和方法为MS-Visio的二进制文件。
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HPBF (可怕的出版商格式) : 它被用来读取和写入MS-Publisher文件。
本教程将指导使用Java Excel文件完成工作过程。因此，本教程仅限于HSSF和XSSF组件。
**注：**旧版本的POI支持二进制文件格式，如DOC，XLS，PPT等从版本3.5起，POI支持微软Office的OOXML文件格式，如DOCX，XLSX，PPTX等。
如Apache POI，还有由不同的供应商为Excel文件的生成提供的其他库。这些措施包括Aspose面向Java的Aspose，JXL 通过共享库由JExcel团队开发。