“我的语言极限，即是我的世界的极限。” ——路德维希·维特根斯坦（Wittgenstein）
这句话对于编程语言来说也一样。你所使用的编程语言会将你的思维模式固化并逐渐远离其他语言。Java 作为一门傲娇的派生语言尤其如此。最早的语言设计者为了不想在项目中使用 C++，而创造了这种看起来很像 C++,却比 C++ 有了改进的新语言（他们的原始项目从未实现过）。虚拟机和垃圾回收机制是其最核心的变化，这两个概念本书后面的章节都会有详细描述。 不仅如此，Java 还在其他方面推动行业了发展。例如，现在绝大多数编程语言都包含文档注释语法和 HTML 文档生成的工具。Java 最主要的概念之一“对象”来自 SmallTalk 语言。Java 定义了“对象”（在下一章中描述）为编程的基本单元。于是万物皆对象。
时间已经检验了这种信念，并发现它太过狂热。有些人甚至认为“对象”是完全错误的概念，应该被丢弃。就我个人而言，把一切都当成一个对象不仅是一个不必要的负担，而且还会招致许多设计朝着不好的方向发展。尽管如此，“对象”的概念依然有其闪光点。固执地要求所有东西都是一个对象（特别是一直到最底层级别）是一个设计错误。相反，完全逃避“对象”的概念似乎同样太过苛刻。
其他 Java 语言决策并没有像承诺的那样完成。在本书中，我会尝试解释这些。你不仅了解这些功能，还要了解为什么他们可能对你不太适用。这无关 Java 是一种好语言或者坏语言。一旦你了解了该语言的缺陷和局限性，你就能够：
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遇到“已停用”的功能特性时不会疑惑。
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了解 Java 语言界限，更好地设计和编码。
编程有关管理复杂性；问题的复杂性依赖于机器的复杂性。由于这种复杂性，我们的大多数编程项目都失败了。许多语言设计决策时都考虑到了复杂性，但在某些时候，其他问题也势必不会少的，程序员不可避免地“碰壁”。例如，C++ 必须向后兼容 C（允许 C 程序员轻松迁移），并且效率很高。这些目标诚然很好，并且也解释了为什么 C++ 在编程界取得了成功。为了保证兼容性的代价会造成语言额外的复杂性。当然，你可以责怪程序员和管理人员，但如果一种语言可以通过捕捉异常来提供有用的信息，为什么不呢？
虽然 Visual BASIC（VB）绑定在 BASIC 上，但 BASIC 实际上并不是一种可扩展的语言。在 VB 上堆积的所有扩展造成大量无法维护的语法。Perl 向后兼容 awk，sed，grep 以及其它要替换的 Unix 工具，因此它经常被指责生成“只写代码”（也就是说，你看不懂自己的代码）。另一方面，C ++，VB，Perl 和其他语言（如 SmallTalk）的一些设计工作集中在复杂性问题上，因此在解决某些类型的问题方面非常成功。通信革命使我们所有人更容易地相互沟通：一对一，团体和行星。据说下一次革命会形成一种新全球性的思想，这种思想源于足量的人之间的相互联系。Java 可能会也可能不会成为这场革命的工具之一，但至少这种可能性让我觉得我现在正在做的传道授业是一件有意义的事情。
阅读本书需要读者对编程有基本的了解:
程序是由一系列代码块，子句或函数组成的控制语句的集合。比如 “if”，“while”判断语句等等。
你可能已经在学校、网络或其他书本上了熟悉了这样。只要你对自己的编程基础有自信，你就可以完成本书的学习。
你可以通过在 On Java 8的网站上免费下载 Think in C 来补充学习 Java 所需要的前置知识。 本书介绍了 Java 语言的基本控制机制以及面对对象编程的概念。在本书中我引述了一些 C/C ++ 语言中的一些特性来帮助读者更好的理解 Java。 毕竟 Java 是在它们的基础之上发明的。理解他们之间的区别，有助于读者更好的学习 Java。
甲骨文公司已经提供了标准免费的 JDK 文档。除非必要，否则在本书中将不再赘述有关 API 使用的细节。使用浏览器来即时搜索最新最全的 JDK 文档要好过翻阅本书来查找。只有在需要补充特定的示例时，我才会提供有关的额外描述。
《Think in C 》已经可以在 www.OnJava8.com 免费下载。Java 的基础语法是基于 C 语言的。《Think in C 》中有更适合初学者的编程基础介绍。 我已经委托 Chuck Allison 将这本 C 基础的书籍作为独立产品附赠于本书的 CD 中。希望大家在阅读本书时，都已具备了学习 JAVA 的良好基础。
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本书中代码标识符（关键字，方法，变量和类名）以粗体，固定宽度代码字体显示。像“class”这种在代码中高频率出现的关键字可能让你觉得粗体有点乏味。其他显示为正常字体。本书文本格式尽可能遵循 Oracle 常见样式，并保证在大多数 Java 开发环境中被支持。书中我使用了自己喜欢的字体风格。Java 是一种自由的编程语言，你也可以使用 IDE（集成开发环境）工具（如 IntelliJ IDEA，Eclipse或NetBeans）将格式更改为适合你的格式。
本书代码文件使用自动化工具进行测试，并在最新版本的 Java 编译通过（除了那些特别标记的错误之外）。本书重点介绍并使用 Java 8进行测试。如果您必须了解更早的语言版本，可以在 www.OnJava8.com 免费下载 Thinking in Java。
本书经过多重校订，但还是难免有所遗漏被新读者发现。如果您在正文或示例中发现任何错误的内容，请在此处提交错误以及建议更正，作者感激不尽。
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Java 在图形用户界面和桌面程序方面的发展可以说是一段悲伤的历史。Java 1.0中图形用户界面（GUI）库的原始设计目标是让用户能在所有平台提供一个漂亮的界面。但遗憾的是这个理想没有实现。相反，Java 1.0抽象窗口工具包（AWT）在所有平台都表现平平，并且有诸多限制;您只能使用四种字体。另外， Java 1.0 AWT 编程模型也很笨拙且不面向对象。我的一个曾在 Java 设计期间工作过的学生道出了缘由：早期的 AWT 设计是在仅仅在一个月内构思，设计和实施的。不得不说这是一个“奇迹”，但同时更是“设计失败”的绝佳教材。
在 Java 1.1 版本的AWT中 情况有所改善，事件模型采用了更加清晰的面向对象方法，并添加了JavaBeans，致力于面向易于创建可视化编程环境的组件编程模型（已废弃）。
Java 2（Java 1.2）通过基本上用 Java基类（JFC）替换所有内容来完成从旧Java 1.0 AWT的转换，其中GUI部分称为“Swing”。这是一组丰富的JavaBeans，它们创建了一个合理的GUI。修订版3（3之前都不好）比以往更适用于开发图形界面程序。
Sun 在图形界面的最后一次尝试，称为 JavaFX。当 Oracle 收购 Sun 时，他们将原来雄心勃勃的项目（包括脚本语言）改为库，现在它似乎是Java官方唯一还在开发中的UI工具包（参见维基百科关于JavaFX的文章） - 但即使如此。JavaFX 似乎最终后也失败了。
现今 Swing 依然是 Java 发行版的一部分（只接受维护，不再有新功能开发），而Java现在是一个开源项目，它应该始终可用。此外，Swing 和 JavaFX 有一些有限的交互性。这些可能是为了帮助开发者过渡到 JavaFX。
桌面程序领域似乎从没勾起 Java设计师的野心。最终，Java 没有在图形界面取得该有的一席之地。另外，曾被大肆吹嘘的 JavaBeans 也没有获得任何影响力。（许多不幸的作者花了很多精力在 Swing 上编写书籍，甚至只用 JavaBeans 编写书籍）。Java 图形界面程序大多数情况下仅用于 集成开发环境（IDE）和一些企业内部应用程序。您是可以使用 Java 开发图形界面，但这不是 Java 最擅长的领域。如果你必须学习 Swing，它可以在 Thinking in Java，第4版（可从 www.OnJava8.com 获得）和其他专门的书籍中学习。。